Nuestro sentido de la vista es
privilegiado porque puede distinguir una gran cantidad de colores, mientras que
algunos animales solo ven en blanco y negro, o incluso son ciegos. Podemos
apreciar una inmensa variedad cromática en los seres vivos que nos rodean,
aunque en el agua marina se pierden con la profundidad (ver artículo
Peces de colores, ¿pero de qué colores?).
Sorprende comprobar los patrones
de coloración a rayas de algunas especies como las cebras y los tigres, o
incluso las avispas con colores aposemáticos que alertan de su peligrosidad o
presencia. Otros, sin embargo, son auténticos especialistas en jugar al
escondite, con colores mimetizadores que les permite integrarse en el ambiente
donde habitan. Incluso existen especies que cambian de color, como es el caso
de los camaleones o de las sepias en presencia de un tipo de fondo u otro, y
pueden llegar a hacerlo en cuestión de segundos. Hay especies que adoptan la
coloración del alimento que ingieren, como algunos caracoles marinos, o que
pueden llegar a cambiar su color dependiendo del estado fisiológico, si se
encuentran en época de cría, si son molestados, etc., y varían a lo largo de su
vida adquiriendo tonalidades llamativas durante la fase adulta.
Los colores que presentan los
animales son de vital importancia para su supervivencia, en especial, si vives
flotando en el océano y eres transportado por las corrientes, o bien, si nadas
a media agua donde eres visible desde todos los lados. Muchos organismos
planctónicos adquieren tonalidades oscuras de azules o colores plateados, como ocurre
con algunas medusas o bien moluscos, que presentan estos patrones de coloración
para pasar desapercibidos de las aves, que vigilan desde el aire, y de peces
que se alimentan en la superficie.
Pero… ¿Cómo evitan ser vistos los
predadores que nadan a media agua en el mar?
Los tiburones utilizan un patrón
de coloración llamado “countershading”, que en español se podría traducir como contrasombreado que consiste en
presentar una pigmentación más oscura en aquellas superficies expuestas a la
luz; por esta razón, la parte dorsal presenta colores grisáceos o azules pálidos,
y una parte ventral blanquecina. De esta forma pueden integrarse con el cielo
cuando son observados desde abajo y con la oscuridad de las profundidades
cuando son vistos desde arriba.
¿Creen que existen peces marinos que
cambian la reflectividad de su piel para alterar la luz que rebota de sus
cuerpos? ¿Sí? ¿No?....La
respuesta aquí…
¿Caballitos de mar con forma de
alga flotando en la columna de agua? ¿Ciencia ficción o realidad? Compruébenlo
aquí.
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